John Churchill, 1er duc de Marlborough

Echange / Conférence

John Churchill, né en 1650, est l’ancêtre lointain de Winston Churchill. Celui-ci en était très fier et lui a consacré une biographie en 4 volumes qui est une véritable hagiographie.
Le père de John appartenait à la petite noblesse désargentée du sud-ouest de l’Angleterre et c’est donc par son talent mais aussi les intrigues et les trahisons que John va accomplir une carrière splendide, atteignant les plus hautes fonctions de l’Etat britannique tout en infligeant des défaites cinglantes à Louis XIV en tant que général en chef de la Grande Coalition contre la France au cours des guerres de succession d’Espagne. Il sera fait Duc de Marlborough.
Il existe ainsi une légende noire, insistant sur l’ambition et l’absence de scrupule du personnage et une légende dorée soulignant que pendant 10 ans où il a joué un rôle essentiel à la tête de l’Angleterre, celle-ci est devenue une puissance dominante en Europe grâce à ses qualités militaire et de diplomate.
En France, il est connu par une comptine que tous les enfants apprennent à chanter, « Malbrouck s’en-va-t-en guerre ». Voltaire l’a désigné comme « l’ennemi le plus fatal à la France qu’on ait eu depuis des siècles »
Aujourd’hui, les fils de Charles III, héritiers de la couronne du Royaume Uni descendent de John Churchill par leur mère, Lady Di.

Conférencier : Jean-Philippe Rose